▲ 청렴 캠페인 참여한 김홍규 강릉시장 © 강릉시청 제공
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‘변화와 혁신’ ‘강릉 대개조’ ‘민심경청’ ‘자나 깨나 오직 강릉, 시민 생각 뿐’ ‘시민들의 머슴·일꾼’ ’오로지 시민만 바라보며, 시민의 행복을 위해 거침없이 달리겠다‘
김홍규 시장이 취임 후 시민들에게 한 말이다. 공직자로서 가슴 속 깊이 새겨야 할 흠잡을데 없는 금언(金言)이다. 절반만 실천해도 강릉시민에게 존경받는 민선시장으로 자리매김될 것이다.
그러나 최근 강릉시의 행태를 보면 김홍규 시장의 말과 너무 거리가 멀다는 생각이 든다. 공무원들이 시장의 시정방침을 무시하는 것인지, 아니면 시장의 말(言)과 행동(行)이 일치하지 않는 것인지 필자의 기사에 대한 강릉시의 조치를 보면 알 수 있을 것이다.
필자가 소속된 시사줌뉴스는 지난 10월19일 ‘수의계약 해놓고 공무원들이 현장작업? 수상한 강릉 오죽헌박물관’ 제목의 기사를 시작으로 ‘현직 공무원들끼리 다수의 공사 수의계약 주고받아(10월28일)’ ‘강릉시 공무원들의 수상한 '셀프공사'…내부 문건 공개(11월23일)’ ‘강릉시 감사관실, 시의원 질문에 허위 답변 들통(12월6일)' ‘셀프공사 강릉시 오죽헌박물관, 이번엔 공사비 불법 쪼개기(12월8일) 등 총 5건의 기사를 집중적으로 게재해 왔다.
이들 기사의 주요 내용은 ◇오죽헌시립박물관(이하 박물관) 공사를 형식적으로 업체와 수의계약토록한 후 현직 공무원 A씨가 셀프 공사해 업체로부터 돈을 받았다는 의혹 ◇현재까지 알려진 박물관 공사건만 3년동안 50여건에 공사금액이 3억4000여만원에 이른다는 의혹 ◇공사 금액을 쪼개기 해 수의계약으로 발주한 의혹 ◇박물관외 A씨가 일부 읍·면·동사무소의 예초작업 등을 특정업체에게 수의계약토록 한 후 동료 공무원들과 함께 공사를 하고 돈을 받았다는 의혹 등을 보도했다.
현재까지 보도된 것은 빙산의 일각일 수도 있다. 이와 유사한 ’셀프 공사‘가 언제부터 시작됐는지 강릉시청 관할내 어느 부서까지 번져있는지 알 수가 없다. 공사를 발주한 전·현직 공무원들도 발주과정에서 뇌물이나 향응 등의 대가를 받았을 가능성도 있다.
그러나 기자의 취재에는 한계가 있다. 계좌추적을 할 수없기 때문이다. 시청 감사실은 오히려 전·현직 공무원들의 비리 의혹을 발본색원할 의지가 전혀 없는 것 같다. 보통 감사가 개시되고 한 달여쯤 되면 감사 결과가 나온다. 그런데 이번 건은 50여일이 되도록 감사 결과를 내놓지 않고 있다. 심지어 감사 진행 상황을 묻는 필자에게 감사관실 관계자는 A씨에게만 적용 가능한 ‘공무원법 제56조 영리업무 및 겸직 금지 위반’얘기만 꺼낸다.
A씨는 지난 6월말 공로연수기간이 끝나 퇴직자신분이다. 시청에서 강제조사할 방법이 없다. 시청 감사실도 이 사실을 잘 알고 있다. 공사 발주과정에서 현직 공무원과 수주업체 또는 A씨간에 뇌물이나 향응이 오갔는지 등 불법 여부를 확인하기 위해서는 강제 수사권이 있는 경찰에 수사 의뢰하는 것이 당연한데도 강릉시는 손에 웅겨친채 뭉개고 있다.ㅜ시중에는 ”김 시장이 (명고 출신인)박물관장에게 ’좀 잠잠해지면 덮고 넘어가겠다‘는 말을 했다”는 등 차마 믿기 어려운 풍문마저 돌고 있다.
필자가 기사 맨 앞에 김홍규 시장의 말을 끄집어 낸 것은 ‘공인은 자신의 말에 책임을 지고 실천해야 한다’것을 강조하기 위해서다. 실천에 옮기지 않는 말의 성찬은 시민을 기만하는 행위다.
김 시장은 지난 9월 8일 강릉시청 로비에서 출근하는 직원들을 대상으로 ‘추석맞이 청렴 캠페인’을 전개했던 사실을 기억할 것이다. 김 시장을 비롯한 간부 공무원들은 직원 간 추석 인사와 함께 '청렴실천, 나부터 먼저', '함께해요 청렴실천' 등의 문구가 새겨진 어깨띠와 피켓을 들고 ‘건전하고 청렴한 명절을 맞이하자’고 직원들에게 당부했다.
김 시장은 ‘민선 8기 김홍규 지방정부는, 시민 여러분과 저 그리고 동료 공직자 여러분이 함께 이끌어가는 경청 시정’이라고 강조하고 있다.
필자는 강릉시민의 한 사람이자 언론인으로서 김 사장에게 아래의 약속을 실천할 것을 제안한다.
1. 강릉시는 광범위하게 드러나고 있는 오죽헌시립박물관을 비롯한 읍·면·동사무소의 전·현직 공무원의 ‘셀프 공사’의혹과 이를 둘러싼 뇌물수수 등 각종 불법 의혹에 대해 즉각 경찰에 수사 의뢰하라
2.1항의 문제는 계좌 추적 등을 통해야만 공무원 비리 의혹의 사실 여부를 확인할 수 있기 때문이다. 만약 경찰에 수사 의뢰를 하지 않는다면 김 시장이 공무원들의 비위를 감싸고 덮어준다는 의혹을 벗어나기 어려울 것이다.
3.경찰 수사결과에 따라 신상필벌을 분명히 하라. 시장은 이미 수차례에 걸쳐 학연 ·혈연·지연을 떠난 능력 위주의 인사를 하겠다는 원칙을 수차례 밝힌 바 있다.
4. 시중에는 오죽헌시립박물관 수장고에 보관돼 있는 기중물픔 등에 대한 진품 여부를 확인해 볼 필요가 있다고 주장이 제기되고 있다. 이에 대해 강릉시청 서 감사관은 “최근 목록과 보관물품을 직접 확인해 본 결과 이상이 없다”고 필자에게 말했다. 그러나 일부 고미술 전문가들은 “시에서 이번 기회에 예산을 확보해 보관물품이 진품인지,가품인지 확인해 봐야한다”고 주장했다.
강릉시가 공무원들의 복마전이 돼서는 안된다. 비리 의혹이 김 시장이 재임 기간과 전혀 관계가 없어 부담도 없다. 그런데도 강릉시가 만약 수사 의뢰를 하지 않으면 직무를 유기하고 있다는 것이 필자의 생각이다. 시민의 의견을 경청하겠다고 약속한 김홍규 시장의 현답(賢答)을 기다리겠다.
경찰에도 당부한다. 강릉시가 수사 의뢰를 하지 않을 경우 인지 수사에 착수해 우수한 경찰 수사력을 입증해 주길 바란다.